Empreintes géochimiques et isotopiques des premières communautés microbiennes de la Terre : vers une compréhension paléoécologique des premiers pas de la vie – EARLY-ECO

Les roches sédimentaires les plus anciennes de la Terre conservent d'abondantes preuves physiques, chimiques et isotopiques d'une biosphère microbienne prospère qui a régné sur la Terre pendant des milliards d'années. Au cours du premier milliard d'années, cette biosphère primitive a donné naissance aux principales voies métaboliques qui définissent notre planète vivante aujourd'hui : les diverses formes de photosynthèse, de chimiotrophie et de respiration qui sous-tendent les cycles biogéochimiques mondiaux modernes et la régulation biosphérique du climat de la Terre. Les leçons tirées de cette histoire ancienne constituent des récits d'origine parmis les plus profonds de l'humanité et influencent fortement la recherche de la vie sur d'autres planètes. Pourtant, de nombreux détails de la première histoire de la vie microbienne sur Terre - quand exactement, au cours des temps géologiques profonds, des métabolismes particuliers ont été opérationnels, dans quels environnements et dans quelles conditions chimiques ou environnementales locales - restent mal compris. Le projet EARLY-ECO vise à faire progresser de manière significative notre connaissance des premiers écosystèmes microbiens de la Terre grâce à l'examen sédimentologique, géochimique et isotopique minutieux des traces de vie les mieux préservées sur divers sites datant de 3,48 milliards d'années à 2,6 milliards d'années.

De l'échelle des microfossiles individuels et de la lamelle du tapis microbien à la chimiostratigraphie de formations géologiques entières, le projet EARLY-ECO repoussera les limites de l'analyse pour fournir de nouvelles contraintes sur les stratégies d'acquisition du carbone, de l'azote et de l'énergie de la vie dans de multiples environnements de la Terre archéenne, y compris les écosystèmes stromatolitiques en eau peu profonde, les écosystèmes pélagiques en mer et les premiers habitats terrestres émergés. Le but ultime du projet EARLY-ECO est un évolution de paradigme vers une compréhension paléoécologique des premiers écosystèmes de la Terre - une vue intégrée du qui, comment, où et quand - afin de mieux comprendre les premiers pas de la vie sur Terre et comment elle pourrait se développer ailleurs dans l'univers.

Cette soumission ANR ERC-Tremplin CoG vise à augmenter les chances de succès du projet EARLY-ECO, qui a été évalué favorablement en 2022 mais n'a pas été retenu pour financement. Le soutien de l'ANR augmentera significativement les chances de succès du projet EARLY-ECO en 2023 en permettant (1) des développements technologiques "preuves de concept" et tests d'instruments en relation avec les nouveaux instruments analytiques qui seront développés dans le cadre du projet EARLY-ECO, (2) la génération de données isotopiques supplémentaires à partir d'enregistrements sédimentaires anciens pour soutenir le projet EARLY-ECO, et (3) la publication, la participation à des conférences, d'autres échanges scientifiques pour renforcer l'impact des données préliminaires en soutien du projet EARLY-ECO au sein de la communauté élargie.