Bon et mauvais grain : agrobiodiversité et pratiques culturales passées et présentes dans le Caucase du Sud – SWEED

Dans une partie de l'Eurasie où de hautes chaînes de montagnes contrastent avec de larges vallées alluviales et où la biodiversité est exceptionnellement élevée, les populations ont depuis longtemps développé des traditions alimentaires spécifiques qui font aujourd'hui la fierté des trois républiques du Caucase du Sud, la Géorgie, l'Azerbaïdjan et l'Arménie, ainsi que de la province azerbaïdjanaise du nord-ouest de l'Iran. Le projet SWEED vise à reconstituer les premières phases de l'agriculture dans cette région et à explorer l'évolution de l'agrobiodiversité et des pratiques culturales au fil du temps, du Néolithique à l'Âge du Bronze (vers 6000-2000 avant notre ère). Au cours des dernières décennies, les études archéobotaniques ont produit un grand nombre de données qui seront utilisées pour proposer pour la première fois un récit synthétique de l'histoire agraire d'une région située au carrefour d'entités biogéographiques et culturelles majeures de l'Ancien Monde. En associant l'archéobotanique, l'écologie végétale fonctionnelle, l'agronomie et la biogéochimie, nous allons nous pencher non seulement sur les espèces annuelles et pérennes choisis par les anciens agriculteurs pour leur subsistance, mais aussi sur la manière dont ils géraient les cultures dans les champs en termes de saisonnalité, de pérennité et d'intensité des pratiques culturales. Le travail de terrain en Géorgie permettra la création d'un référentiel de situations agro-écologiques contrastées basé sur la combinaison de l'écologie fonctionnelle des adventices et de l'analyse isotopique (N15, C13), pouvant être utilisé pour l'interprétation des assemblages botaniques archéologiques. La production d'une image plus précise des pratiques agricoles protohistoriques nous aide à comprendre non seulement l'organisation des économies de subsistance passées, mais aussi la manière dont les communautés interagissaient avec leur territoire et l'organisation de la société dans son ensemble.