Impérialisme et périphérie : les empires centrasiatiques et leurs frontières durant l'Antiquité – FRONTIER

Où tracer la frontière d’un empire ? Dans le contexte de l’Asie centrale (Ouzbékistan, Tadjikistan et Chine du Nord-Ouest), qui mêle monde des steppes et monde des oasis, la cohésion territoriale des grands empires repose sur une politique d’expansion intense et multiscalaire, ainsi que sur l’émergence de larges réseaux d’échanges. Néanmoins, l’approche centre-périphérie ne rend que partiellement compte de la notion de frontière - compris ici comme un espace d'interactions avec ou sans délimitation précise -, à savoir sa manifestation, sa perception et sa perméabilité, aussi bien culturellement et matériellement que géographiquement. Ce projet se propose d’aborder cette problématique en se concentrant, non sur le centre, mais sur les limites des empires centrasiatiques entre le Ve siècle avant et le Ve siècle après J.-C.
Cette période voit en Asie centrale l’émergence et l’implantation de vastes empires (achéménide, hellénistique, kouchan, Qin puis Han) se distinguant par l’intensité de leurs interactions matérielles et commerciales. L’attention des historiens et archéologues s’est tout particulièrement portée sur le cœur de ces empires, ainsi que sur les manifestations parmi les élites du multiculturalisme créé par ces échanges.
Néanmoins, l’expansion des empires sous-entend un ancrage territorial à construire intellectuellement et matériellement, sous la forme de politique religieuse, d’évolution de l’idéologie royale, de réseaux diplomatiques, du contrôle des voies de commerce par la construction d’espaces de surveillance, mais également de pétroglyphes.
Se fondant sur un corpus de plus de 300 sites archéologiques, d'environ 1 000 textes chinois et de près de 6 000 pétroglyphes, le projet FRONTIER associe données archéologiques, architecturales, épigraphiques, numismatiques et des pétroglyphes. L’objectif du projet sera ainsi, par l’étude des objets, des nouvelles données textuelles et des modèles de peuplement, de (re)définir un impérialisme aux frontières.