Evaluation des contrôles de l'atténuation des flux de Carbone dans l'Océan à partir de flotteurs profileurs – adhoC

La pompe biologique de carbone (PBC) apporte annuellement 5-10 Gt de carbone à l’océan intérieur, contrôlant sa séquestration à long-terme et représentant une source importante d’énergie pour les écosystèmes profonds. Cependant, la grande majorité de ce carbone organique particulaire (COP) exportée est reminéralisée dans la zone mésopélagique (~100-1000 m). Cette forte atténuation des flux de COP est modulée par plusieurs processus impliquant le zooplancton et les micro-organismes. Mais malgré plusieurs décennies de recherche, aucun consensus n’a émergé quant aux contrôles et tendances globales de l’atténuation des flux de COP. Une meilleure compréhension des facteurs contrôlant l’efficacité de la PBC nécessite donc de séparer ces processus qui, ensemble, déterminent cette atténuation verticale. A cette fin, je propose de développer une approche novatrice permettant de quantifier de manière autonome, et avec une résolution spatio-temporelle inégalée, les taux de reminéralisation microbienne dans la zone mésopélagique à partir de flotteurs profileurs. Cette approche novatrice développée dans le cadre du projet adhoC et l’analyse du jeu de données obtenu permettra de « disséquer » pour la première fois la PBC. Ces nouveaux flotteurs profileurs seront déployés pendant >1 an dans deux régions océaniques contrastées : la Méditerranée nord-occidentale et la région autour des Kerguelen. Au cours du cycle saisonnier, ces deux régions offrent l’opportunité de rencontrer des conditions écologique, biogéochimique et environnementale extrêmement variées. L’estimation simultanée de l’atténuation du flux, et des taux de reminéralisation microbienne et de fragmentation des particules par le zooplancton permettra de déterminer l’importance relative (et leur timing) de ces processus de dégradation. Finalement, ces estimations seront combinées à des simulations numériques afin de mieux contraindre le budget mésopélagique du carbone à l’échelle régionale.