Façonner le cheval: l'os comme reflet des relations Homme-cheval de la domestication aux races modernes – SPUR

Une longue histoire d'interactions unit sociétés humaines et chevaux, depuis leur domestication jusqu'à la standardisation des races modernes. Les chevaux domestiques ont révolutionné la mobilité et contribué à transformer l'organisation des sociétés humaines passées. En retour, les Hommes ont optimisé leurs performances, améliorant leur vitesse, leur force ou encore leur endurance. Alors que la diversité au sein des races modernes est facilement observable, les formes passées sont mal connues. En effet, l'essentiel de nos connaissances sur le rôle passé du cheval et sur son élevage se fonde sur les sources écrites, mais qui ne fournissent généralement que peu d'informations sur l'animal lui même. Dans ce contexte, les os de chevaux découverts dans les sites archéologiques constituent souvent le meilleur témoin encore existant des caractéristiques morphologiques mais aussi fonctionnelles de ces animaux passés. Mon projet s'intéresse à la manière dont les humains ont façonné les chevaux au cours des quatre derniers millénaires. Le but sera de mieux comprendre l'évolution de leurs interactions et d'ainsi enrichir notre connaissance de la manière dont les chevaux domestiques ont impacté l'histoire humaine en retour. Une méthodologie de pointe sera utilisée pour caractériser la structure osseuse, qu'il s'agisse de sa morphologie externe, interne ou de ses performances biomécaniques. Ces données seront ensuite confrontées aux connaissances historiques afin de documenter les utilisations passées du cheval domestique et son élevage. Au delà de sa contribution à la connaissance de la fonction passées des chevaux, ce projet améliorera aussi notre compréhension de l'impact des activités humaines sur la diversité animale.