Quatre mains et deux plumes. Socio-histoire des pratiques du couple littéraire (1893-aujourd'hui) – COUPLE

Objet d’une fascination populaire, le couple littéraire a jusqu’à présent étrangement échappé aux exigences de la critique universitaire alors même qu’il réoriente en profondeur les cadres épistémologiques de l’histoire littéraire et mérite que l’on s’y intéresse enfin. C’est à cette exploration que notre projet intitulé Quatre mains et deux plumes. Socio-histoire des pratiques du couple littéraire (1893-aujourd’hui) (COUPLE) entend se consacrer. L’hypothèse à l’origine du projet est que le couple littéraire devient le lieu d’un paradoxe à partir du moment où le romantisme se constitue autour d’un régime de singularité. Contraint d’affirmer sa singularité, l’écrivain en couple se doit cependant d’exprimer le nous de la relation amoureuse pour répondre aux injonctions de l’institution du couple. Le couple littéraire se retrouve alors dans une impasse : il doit se dire pour répondre aux impératifs du couple ; il doit se taire pour répondre aux injonctions du champ littéraire. Si une telle recherche est aujourd’hui devenue possible, c’est que les parutions des dernières années ont considérablement renouvelé notre conception du couple. Qu’est-ce que le couple fait à la littérature ? est désormais une question légitime à laquelle COUPLE souhaiterait répondre au moyen d’une approche interdisciplinaire et en trois temps. Il s’agirait, dans un premier temps, de dessiner la socio-histoire du couple littéraire dans les pays francophones, du XXe au XXIe siècle. Socio-histoire, car deux approches seraient ici privilégiées. Une approche historique, tout d’abord, dans le but de comprendre les évolutions de la notion entre 1893 – date du mariage entre Colette et Willy – jusqu’aux couples d’écrivains les plus contemporains. En se présentant sous la forme de collages de monographies, les publications consacrées aux duos d’écrivains ne se sont jamais attachées à historiciser une notion qui gagne pourtant à être pensée au croisement de l’histoire littéraire des femmes, de l’histoire de la médiatisation de l’écrivain et de l’histoire du couple. À cette approche historique, je souhaiterais combiner une approche sociologique afin d’observer les stratégies littéraires mises en place – consciemment ou non – par les membres du couple en fonction des contextes économiques, sociaux et politiques de chaque pays. Si cette recherche se concentre, pour des raisons de faisabilité, sur la seule aire linguistique francophone, elle entend néanmoins proposer un modèle conceptuel applicable à d’autres aires linguistiques. Il s’agirait, dans un deuxième temps, de déterminer la spécificité du couple par opposition aux fratries ou aux amitiés littéraires. La critique littéraire a jusqu’à présent utilisé le mot couple pour parler indifféremment d’un duo amical, familial ou amoureux alors que la sociologie du couple s’est attachée à distinguer les socialisations familiale, conjugale et amicale, et il est désormais temps de faire dialoguer de telles études avec la littérature. Il s’agirait, dans un troisième et dernier temps, de comprendre les conséquences des rapports entre les sexes dans le fonctionnement plus global du couple littéraire en comparant des couples hétéro- et homosexués. Si l’histoire du couple littéraire hétérosexué et la répartition des postures entre ses membres est dépendante de l’évolution des droits des femmes, qu’en est-il du couple littéraire homosexué ? La collaboration littéraire fonctionne-t-elle différemment à partir du moment où la domination de genre n’est plus un critère pertinent ? Pour répondre à ces questions, le projet COUPLE entend faire dialoguer la sociologie de la littérature avec les approches aux études queer. Alors que l’homosexualité a surtout été étudiée comme un thème en littérature, il s’agit davantage de s’intéresser, avec la sociologie de la littérature, aux postures médiatiques adoptées par les écrivains homosexués et à la manière dont la critique construit la valeur de leurs textes littéraires.