Système de recharge solaire décentralisé pour une mobilité durable en Afrique rurale – SolChargE

Les communautés d'Afrique subsaharienne (ASS) sont confrontées à une multitude de défis interconnectés qui trouvent leur origine dans un manque d'accès à l'électricité. Cela est particulièrement évident dans les zones rurales de la région, où plusieurs organisations à but non lucratif tentent de réduire les impacts négatifs associés à l'inaccessibilité des réseaux électriques. La plupart de ces efforts sont basés sur des solutions décentralisées, capables de fonctionner sans connexion directe aux principales sources d'énergie. Dans le contexte de l'ASS, beaucoup (sinon la plupart) de ces solutions décentralisées reposent sur l'énergie solaire, et ce à juste titre. Avec sa surabondance de rayons solaires, l'ASS est l'endroit idéal pour les solutions reposant sur les technologies photovoltaïques. Cependant, il n'est pas certain que ces solutions décentralisées alimentées par l'énergie solaire soient en mesure de relever les défis auxquels l'ASS reste confrontée.
Le département d'ingénierie mécanique de l'Université technique de Munich (TUM) est d'avis que, si l'énergie solaire décentralisée peut être une pièce du casse-tête, elle ne peut à elle seule résoudre les problèmes pernicieux qui touchent actuellement les communautés rurales d’ASS. Ceci est particulièrement vrai pour les difficultés auxquelles sont confrontés les 33 millions de petits exploitants agricoles du continent qui, même lorsqu'ils ont accès à l'énergie solaire, continuent de rencontrer des obstacles à leur réussite économique. Nous sommes convaincus que de nouveaux modes de transport durables, ainsi que l'énergie solaire, devraient être utilisés afin d'améliorer la vie des exploitants et redynamiser le secteur agricole de l'ASS. Contrairement à de nombreux projets de développement basés sur la technologie, nous nous concentrons sur l'augmentation de la valeur ajoutée locale grâce à des principes circulaires qui permettent une meilleure utilisation de matériaux et de composants (tout en réduisant la dépendance vis-à-vis des chaînes d'approvisionnement internationales). Nous sollicitons un financement du programme LEAP-RE afin de développer, construire et piloter une nouvelle station de recharge solaire autonome pour véhicules électriques en tant que composant central d'un « hub » de transport décentralisé (HTD). Les conceptions techniques et les modèles commerciaux sous-jacents sont basés sur des principes circulaires destinés à réduire les impacts environnementaux et à augmenter la valeur ajoutée locale.
Dans le cadre du projet SolChargE, un HTD sera développé conjointement avec Stellenbosch University (SBU) en Afrique de Sud et l'Adama Science and Technology University (ASTU) en Éthiopie et ce, avec le soutien du Commissariat français à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA). Le tout sera testé dans des communautés rurales en Afrique du Sud et en Éthiopie. De ce fait, le projet se concentrera sur ces problèmes parmi d’autres: (1) l'incapacité des agriculteurs (en particulier des femmes chefs de ménages) à accéder aux marchés et aux services de vulgarisation, (2) l'incapacité des enfants (en particulier des filles) à aller à l'école, (3) le manque d'accès aux soins de santé des membres de certaines communautés (en particulier des femmes enceintes). SolChargE est la pièce manquante d'une infrastructure de transport conceptuelle basée sur les énergies renouvelables. Un véhicule électrique développé par TUM (appelé « aCar ») est déjà opérationnel en Éthiopie et constituera le deuxième pilier central du système HTD en cours de développement. Ces efforts garantiront la réussite de la mise en œuvre du projet puisque le consortium pourra s'appuyer sur les infrastructures de recherche existantes.