Dynamique d’extinction des arbres endémiques dans les écosystèmes envahis par les plantes exotiques – EDENE

Les assemblages régionaux d’espèces ont été façonnés par des millions d’années de colonisation, spéciation et extinction. Au cours des derniers siècles, l’Homme a neutralisé les barrières biogéographiques naturelles. L’introduction d’espèces exotiques envahissantes (EEE) et la perte d’espèces indigènes (souvent endémiques) associée réduit la singularité régionale de la vie sur Terre, un processus appelé "homogénéisation biotique" (HB). Le mode d’action des EEE a inspiré plusieurs hypothèses bien établies qui se réfèrent à trois niveaux d’organisation du vivant : 1) l’espèce : hypothèses de niche vacante et d'exclusion compétitive, 2) la communauté : rupture des mutualismes, fusion invasive et nouvelles ‘armes’ biochimiques, 3) l’écosystème : concept d’espèces-ingénieurs modifiant le régime des perturbations, la succession et la productivité. Ces hypothèses n’ont toutefois jamais été testées in natura sur des espèces menacées, ce qui rend l’identification des mécanismes écologiques à l’origine de l’HB difficile. Notre projet vise à combler cette lacune en posant deux questions : Q1) par quels processus les EEE agissent-elles ? Q2) Ces processus changent-ils le long de la trajectoire d’extinction ? Ces questions seront abordées en conjuguant : 1) l’inventaire de parcelles au sein des populations de plus de 40 espèces de plantes ligneuses en voie d’extinction endémiques des Mascareignes et herborisées il y a plus de 10 ans, 2) des modèles de distribution d’espèces joints complémentés par des expérimentations en conditions contrôlées, 3) un suivi par télédétection des changements d’état des écosystèmes et des perturbations exogènes sur un demi-siècle. La complémentarité des mesures biologiques et l'emboîtement des échelles révèleront quel type de pression les EEE exercent sur les espèces endémiques VU, EN et CR, permettant ainsi de cibler les mécanismes qui contrôlent l’HB dans les efforts locaux de conservation et les futurs agendas internationaux.