L'interferometry optique révèle la formation exoplanétaire – EXOVLTI

Après des décades de maturation, la technique de l'interférométrie optique offre une nouvelle approche à la formation planétaire. En premier lieu, elle permet de mesurer les orbites si précisément que l’on peut voir les interactions entre planètes, et donc de mesurer leur masse. Ensuite, elle permet de mesurer la composition atomique des atmosphères, permettant de tracer l'accrétion de la matière dans les exoplanètes jeunes. Enfin, elle permet d’observer des planètes jamais vues précédemment: des planètes aussi proches de leurs étoiles que le sont Saturne et Jupiter. Ce projet permettra de rassembler autour de la communauté interférométrique des spécialistes de l'astrométrie et des modèles atmosphériques. Il va aussi permettre de nouveaux développements instrumentaux. On considère que les planètes de notre système solaire ont eu une naissance très différentes de celle des exoplanètes imagées. L'interférométrie optique va permettre de vérifier ou d'infirmer cela.