Douleurs fantômes chez les amputés : compréhension de leurs origines centrales et périphériques, et mise au point d'une thérapie innovante par l'application de retours proprioceptifs de mouvement – PhantomPain

En plus des souffrances psycho-cognitives liées aux troubles d’image de soi et d’interactions sociales, la plupart des amputés souffrent de douleur fantôme. Les bases neurales de la douleur fantôme ne sont pas élucidées à ce jour mais elles semblent liées à des dysfonctionnements à la fois périphériques et centraux dus à la déafférentation du membre perdu. La « thérapie miroir », qui consiste à percevoir le membre disparu par réflexion du membre sain dans un miroir, soulage certains patients mais a un impact limité. Le fait de fournir au cerveau un retour sensoriel provenant du membre manquant, qui est limité au domaine visuel, pourrait ne pas être suffisant pour entraîner une réorganisation centrale appropriée au sein du réseau sensorimoteur médullaire et cérébral.
Ce projet vise à valider une nouvelle approche rééducative afin de réduire voire supprimer des douleurs chroniques consécutives à l’amputation d’un membre. En combinant des approches de neuroimagerie et d’électrophysiologie, il vise les sources multiples de la douleur fantôme en testant une nouvelle méthode de réadaptation basée sur des retours proprioceptifs de mouvement du membre perdu. Stimuler les fibres sensorielles du membre résiduel et réalimenter la moelle épinière et le cerveau par des retours proprioceptifs du membre perdu devraient permettre de restaurer l’activité nerveuse afférente et le fonctionnement sensorimoteur cérébral, entrainant alors une possible réduction de la douleur fantôme. En outre, le retour proprioceptif devrait permettre de faciliter le processus d’appropriation de la prothèse et son incorporation dans le schéma corporel des patients, incorporation nécessaire pour éviter le rejet trop fréquent de celle-ci.
Outre son objectif clinique, ce projet ambitieux vise à mieux comprendre les mécanismes de la douleur et du membre fantôme par des approches innovantes d’imagerie fonctionnelle de la moelle épinière et du cerveau, ainsi qu’une approche de microneurographie permettant d’enregistrer les activités nerveuses périphériques directement issues du membre résiduel des patients amputés.
Les résultats de ce projet devraient offrir des perspectives nouvelles dans la compréhension de la douleur fantôme, dans le champ de la rééducation mais également, à plus long terme, dans le domaine neuroprothétique en plein essor.