Link rock and orbital analyses of Mars – Rock n Mars

L’objectif actuel de l’exploration martienne est la recherche de la vie extra-terrestre. Mars a-t-elle connu des environnements favorables au développement de la vie ? si oui, où sur Mars et à quelles périodes ? Quelle a été l’évolution de la surface de Mars ? Les indices permettant de répondre à ces questions sont conservés dans l’enregistrement géologique martien. Cet enregistrement géologique est actuellement étudié via trois approches différentes. Grâce à plusieurs orbiteurs, nous avons une vue globale de la composition et de l’âge de la surface de Mars. Ensuite, grâce aux rovers sur place, nous avons des mesures précises des conditions environnementales de certains endroits de Mars. Et enfin, nous avons une collection de météorites martiennes qui révèlent régulièrement des contraintes précises sur la formation des roches martiennes. Mais nous sommes aujourd’hui bloqués dans notre connaissance de l’évolution de Mars : les résultats de ces trois approches sont totalement déconnectés. Les analyses à l’échelle locale (in situ et météorites) ne sont aucunement liées à notre vision globale de Mars. Rock’n Mars propose une approche unique pour faire le lien entre ces différentes échelles d’analyses. Tout d’abord le projet prévoit d’étudier les analogues martiens à partir d’un drone équipé d’une caméra hyperspectrale dans proche infrarouge, similaire aux gammes de longueur d’onde utilisées sur les orbiteurs martiens. Ensuite le projet prévoit d’analyser des échantillons martiens (échantillons analogues et météorites martiennes) à partir de la même caméra hyperspectrale installée en laboratoire. Enfin, le projet prévoit d’analyser des régions clefs de la surface de Mars et de chercher les zones sources des météorites martiennes. Les objectifs de Rock’n Mars sont : 1) combiner les analyses orbitales à celles à l’échelle des roches martiennes pour comprendre l’évolution géologique de Mars et l’évolution de son habitabilité, 2) préparer les futures missions d’exploration martiennes (aériennes et de retour d’échantillons).