Métabolites olfactifs des molécules odorantes : caractérisation et fonction dans la perception olfactive – NAOMI

Une bonne acuité olfactive est essentielle pour apprécier les qualités gustatives, nutritionnelles et hédonique de la nourriture, pour communiquer avec les autres membres de son espèce ou encore détecter les menaces via les signaux chimiques volatils. Les troubles olfactifs sont associés à une altération de la qualité de vie, illustrée par une plus grande incidence de troubles psychiques comme la dépression ou le sentiment de vulnérabilité. Par ailleurs, avec le vieillissement de la population au niveau mondial on observe un déclin significatif des facultés olfactives avec l’âge. La prise en charge et le traitement de ces troubles olfactifs requièrent des connaissances approfondies des processus périphériques et centraux impliqués dans l’olfaction. Il y a aujourd’hui en effet un nombre croissant de recherche tentant de mieux comprendre les interactions moléculaires et cellulaires qui sous-tendent les sensations olfactives. Des études récentes de certains membres du consortium NAOMI ont démontrées que les odorants entrant dans l’organisme sont biotransformés par des enzymes du métabolisme, en métabolites pouvant présenter eux-mêmes des propriétés de signaux. De plus, nous avons montré que le métabolisme nasal des odorants était très rapide (de l’ordre de la milliseconde) signifiant que les métabolites aux propriétés odorantes peuvent avoir un impact significatif sur la perception olfactive. Une caractérisation poussée de ces mécanismes pour l’instant négligés pourrait radicalement changer notre compréhension de la détection olfactive. A ce jour, ce processus enzymatique impliqué dans la biotransformation nasale des molécules odorantes n’a jamais été étudié de manière systématique et les connaissances sur les caractéristiques olfactives des métabolites des molécules odorantes sont très limitées. Sur la base d’intérêts et de connaissances scientifiques communs et complémentaires dans le domaine du métabolisme des odorants et en associant nos expertises techniques, le consortium METABOSMELL étudiera la synthèse et les propriétés des métabolites volatils des odorants. Cette caractérisation reposera sur des modèles d’études à la fois chez l’animal et chez l’homme (ex vivo, in vitro), dans le but d’obtenir une compréhension inédite de la façon dont la perception des odeurs est modulée par les métabolites des odorants synthétisés dans les tissus olfactifs.