Production de bio-hydrogène par électrolyse microbienne – DéfiH12

L’utilisation de l’hydrogène comme vecteur énergétique présenterait de nombreux avantages à condition de développer des filières de production durables. Le projet DéfiH12 propose de convertir en hydrogène les acides organiques issus de la fermentation grâce à la technologie des « Microbial Electrolysis Cells (MEC) ». Une MEC est un électrolyseur qui réalise l’oxydation des acides acétique/butyrique à l’anode, alors que la cathode assure classiquement la réduction abiotique de l’eau. En fait, l’oxydation est catalysée à l’anode par un biofilm microbien qui joue le rôle d’électro-catalyseur. Le couplage fermentation/MEC amènerait un total de 8 à 9 moles d’hydrogène par mole de glucose, soit un pas considérable vers la limite théorique de 12 moles d’hydrogène tout en induisant un coût énergétique réduit à 1 kWh/m3 H2. DéfiH12 propose de former des biofilms microbiens spécifiques pour le développement d’anodes de MEC en identifiant des sources d’inoculum innovantes, en adaptant la population microbienne et en déterminant les caractéristiques structurales du biofilm qui optimisent ses propriétés électro-actives. Les acquis fondamentaux seront exploités pour concevoir un prototype préfigurant un pilote industriel permettant de fournir des informations pour évaluer le potentiel de la production de bio-hydrogène par électrolyse de matière organique