Chimères nano biotechnologiques et post-humanité - Sociologie des controverses sur les mutations du genre humain annoncées par les nanosciences – CHIMERES

Peut-on décrire systématiquement les formes d’argumentation et de jugement à l’oeuvre dans les controverses autour des enjeux des nanosciences, des promesses nanobiotechnologiques et des prophéties annonçant une post-humanité ? En construisant une série raisonnée de corpus dans lesquels sont rendus visibles les modèles de transformation ou de mutation du genre humain, nous proposons d’éclairer les multiples controverses et polémiques qui occupent l’espace public depuis le milieu des années 1990. Un des enjeux est de saisir, dans leur dynamique argumentative, l’évolution conjointe du sens du réel et du sens du possible. Comment se fabriquent et se discutent les frontières entre attentes légitimes et projets déraisonnables, prophéties et anticipations scientifiques ? En faisant converger les méthodes de la sociologie des sciences, celles de la sociologie du risque et les théories de l’argumentation, nous proposons des outils cognitifs permettant d’évaluer les formes de représentation et le degré de croyance des différents acteurs en matière de promesses nanobiotechnologiques. Pour explorer la gamme complète des futurs anthropologiques engagés par l’accumulation des promesses scientifiques et de leurs nombreuses critiques, nous développerons une sociologie des types d’argumentation à partir d'une collection de corpus de textes numérisés. La construction des corpus a pour objectif de déployer et de rendre lisibles l’ensemble des ruptures scientifiques et technologiques mises en discussion dans l’espace public. En collectionnant de multiples débats et controverses, on étudiera la manière dont chaque représentation prend corps dans un réseau argumentatif déterminé. L’analyse des arguments et la caractérisation des acteurs qui les soutiennent, nous mèneront des problèmes posés par les transformations du corps jusqu’à la référence à des créatures imaginaires, en passant par la longue liste des entités qui transitent des textes et des laboratoires vers le monde physique et sensible et donc vers le monde social. Comment les acteurs qui interviennent dans les débats, des controverses scientifiques les plus fermées aux forums de discussion les plus ouverts, élaborent-ils leurs raisonnements et leurs points de vue critiques ? Du point de vue méthodologique, la question majeure qui se pose est celle des stratégies disponibles pour surmonter la masse textuelle produite autour des prophéties nanobiotechnologiques. Nous croiserons une sociologie des alertes et des controverses, une analyse linguistique des formes de l’argumentation, une anthropologie de la performance corporelle et une socio-informatique des grands corpus. Pour suivre l’évolution de ces dossiers, la construction de corpus et d’outils d’analyse permettra de mettre à l’épreuve les modèles sociologiques. Techniquement, il s’agit de construire des corpus informatisés pertinents représentant adéquatement la masse des discours proliférant sur les nanobiotechnologies. Sur la base de ces corpus, nous développerons une série d’outils, construits à partir des noyaux des logiciels Prospéro et Marlowe, qui associent l’exploration systématique des documents et la description formelle des jeux d’acteurs, des réseaux d’arguments et des configurations discursives qui les font tenir ensemble. En termes de résultats attendus, ce programme permettra d’avancer conjointement sur trois plans, directement liés aux intérêts scientifiques des partenaires qu’il réunit : la clarification des débats et des polémiques autour des chimères engendrées par les nanosciences et leurs rapports au thème de la « mutation de l’homme » ; l’amélioration de protocoles d’analyse informatisés fondés sur une modélisation fine des types d’arguments appliquée à une collection de corpus en langage naturel ; enfin, la mise à la disposition de multiples interlocuteurs liés aux programmes nanoscientifiques d’un espace de travail coopératif permettant une rétroaction réflexive sur les controverses liées aux nanobiotechnologies.