Histoire et philosophie du concept de sexe dans les sciences biomédicales (1870-2007) – BIOSEX

1- Contexte scientifique et objectifs du projet : - Le projet BIOSEX consiste en une étude d'histoire et philosophie des sciences sur l'objet « sexe », sa constitution et son traitement dans les sciences biomédicales. Son originalité se situe dans le croisement d'une approche épistémologique et historique, en langue française, d'un thème, jusque-là traité principalement dans des travaux sociologiques et psychologiques et dans des publications majoritairement en langue anglaise. L'équipe réunie autour de ce projet est le produit à la fois de collaborations passées fructueuses (publications et séminaires) et d'une prise de conscience commune, nourrie lors de séjours de recherches à l'étranger (Etats-Unis, Allemagne, Angleterre, Amérique du Sud), de l'absence de cette thématique dans le champ des recherches françaises. Cette recherche s'inscrit en outre dans deux axes majeurs de recherche de l'équipe du porteur du projet : épistémologie des sciences d'une part, normes et sociétés d'autre part (EA 3562) . L'ambition du projet est double : introduire en France les recherches épistémologiques sur le sexe ; opérer un rapprochement et permettre des échanges entre les études de genre (Gender studies) et l'étude conceptuelle des sciences biologiques et médicales. - 2- Description du projet, méthodologie : - L'option méthodologique principale consiste en une étude philosophique et historique des concepts biologiques qui formulent la différence sexuelle ou y recourent comme schéma explicatif. Cette méthodologie s'inscrit dans une double tradition : celle des études de genre anglo-saxonnes ; celle de l'histoire et philosophie des sciences française (représentée notamment par G. Canguilhem). Pour analyser la manière dont la biologie et la médecine pensent le sexe, nous devons procéder à une enquête sur les principaux concepts scientifiques mobilisés pour fonder le sexe : cela passe par l'analyse des différentes voies d'inscription du sexe dans les corps. Cette analyse est d'autant plus nécessaire que les interprétations sociologiques et psychologiques du sexe reposent en effet sur une biologisation implicite du sexe, présenté comme une « nature » incontournable. Pour échapper à cet impensé naturaliste, il importe de mener une enquête transversale afin d'analyser les discours, mais aussi les pratiques, biomédicaux. Loin de s'en tenir à la seule question des caractères sexuels (gonades, hormones, chromosomes), notre approche prend en compte les discours scientifiques sur la place de la reproduction sexuée dans le règne vivant en général : sa légitimation, sa comparaison avec d'autres modes de reproduction. Ainsi, notre étude s'inscrit dans la tradition d'une « biologie comparée », qui replacera le sexe dans le cadre plus ample des divers choix explorés par la nature, au cours de la phylogenèse. Cette étude comparative doit en outre prendre en compte le champ ouvert par la médecine (pathologies sexuelles), de la sociobiologie et de l'éthologie, inscrivant l'homme dans le cadre plus général d'une science normative du vivant. - 3- Résultats attendus : - Les objectifs immédiats sont la constitution en France d'un véritable pôle de recherche innovante sur l'histoire et philosophie du sexe, bien inséré dans le réseau des échanges internationaux sur la question. Cette dynamique sera permise par l'organisation des séminaires et colloques, mais aussi par la constitution d'une base de données BIOSEX disponible en ligne et par diverses publications. En outre, nous pouvons distinguer trois niveaux de résultats : * théoriques : L'étude épistémologique du concept de sexe nous permettra une analyse philosophique de la différence sexuelle, et, à travers elle, une revisite du concept de « nature ». Les ambiguïtés des constructions scientifiques du sexe semblent mettre en garde contre toute tentative de « biologisme naïf » et disqualifient ces arguments dans les débats de société. * éthiques et politiques : Ainsi menée, notre enquête nous conduira à une m