Calligraphies aux frontières du monde islamique – CallFront

Durant les périodes médiévale et moderne, l’usage de la calligraphie en caractères arabes s'est étendu à toutes les langues transcrites dans l’alphabet arabe et ses variantes, donnant naissance à une grande variété de styles, utilisés sur une multitude d’objets et d’architectures dans l’ensemble du monde islamique. Dans certains territoires éloignés de son berceau historique, et plus exactement de la ville de Bagdad où ont été définies les lois de la calligraphie en caractères arabes classique, les développements de la calligraphie se distinguent nettement du canon établi et semblent suivre leurs propres règles. Ces territoires correspondent à la péninsule ibérique, au Maghreb, à l'Afrique subsaharienne, à l'Anatolie, aux Balkans, à l'Inde, à l'Asie du Sud-Est et à la Chine. Ils sont désignés comme « frontières » du monde islamique, à la fois pour marquer leur distance physique avec le centre historique de la civilisation islamique et parce qu’ils correspondent à des zones de contacts très denses avec d'autres civilisations et d’autres systèmes linguistiques. Des études dispersées ont mis en avant quelques calligraphies apparues dans ces régions et qui s’y sont développées, ainsi que de fortes similitudes entre certaines d’entre elles. Cependant, la dispersion des corpus et l’absence de documentation textuelle ont, jusqu’à présent, freiné les recherches à plus large échelle.
Pour comprendre et documenter la fabrication et les développements de la calligraphie en caractères arabes dans l’ensemble de ces régions, sur un temps long, le projet Calligraphies en caractères arabes aux frontières du monde islamique (CallFront), vise à rassembler les corpus et l’ensemble de la documentation textuelle et orale se rapportant à ces corpus. Il s’appuie sur un consortium réunissant les spécialistes de ces écritures des frontières. CallFront est bâti sur deux axes complémentaires. D’une part, le développement d’un corpus numérique, fondé sur une ontologie de la calligraphie adaptée à une grande variété de styles, permet de rendre accessible à tous les données de la recherche et de mettre en relation des ensembles très dispersés. La plateforme est développée avec le logiciel libre OMEKA et elle est hébergée par la TGIR Huma-Num, respectant les principes FAIR. D’autre part, afin de remédier à l’absence de sources conventionnelles (habituellement des traités de calligraphies, ou des mentions dans des textes littéraires ou administratifs), le deuxième axe de CallFront consiste en une étude approfondie de la praxis. Cette dernière repose sur une méthodologie expérimentale, construite en étroite collaboration avec une équipe de calligraphes professionnels, ainsi que des enquêtes de terrain auprès des calligraphes, de moins en moins nombreux, formés à ces écritures.