DISTINGUO : une base de connaissance sur les "distinctiones", structures maîtresses de la prédication médiévale – DISTINGUO

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Task 1 – Build a publicly available knowledge base on medieval distinctiones in the context of preaching
Tasks 1.a (cover all the main distinctiones collections), 1.b (work at upgrading the indexation) and 1.c (expand the scope of the knowledge base) are running for the duration of the project. We hired a postdoc researcher who has been working for 9 months on the fully detailed indexation and encoding of two major collections of the 13th century. After heavy work on the major collections (Task 1.b) we will concentrate on Task 1.a. Task 1.c is progressing through the preparation of an edition of the Sermones ad status by Guibert de Tournai, forthcoming in 2022: the printed book will send the reader to our DISTINGUO database for the index of distinctions, and index which will in turn point to the corresponding pages in the book.
Task 1.d - amelioration of the digital infrastructure of the knowledge base is of a different nature. It was initially planned for the spring of 2022, but I am now willing to reschedule this part for spring 2023.

Task 2 – scientific meetings
Task 2.a – international conference: our main scientific event, supposed to kickstart the communication about DISTINGUO, was initially scheduled to take place in Prague in 24-25 April 2020. We were able to reformat the event as an online conference in June 2020 (https://distinguo.hypotheses.org/131).
Task 2.b – seminar on distinctions: the first session took place in February 2020, (http://ciham.msh-lse.fr/node/1653). I hope to resume the seminar as normal in 2022.

Task 3 – Scientific publications on the topic of the project
None of the subtasks of Task 3 were scheduled to be delivered within the first 18 months. Task 3.a - monograph on distinctiones in the context of preaching is in progress. Task 3.b - dissemination of the results through journal articles: see the Scientific production section. Task 3.c - Open Access publication of sources texts: in progress.

La principale difficulté rencontrée est, sans surprise, le COVID-19. Ses conséquences ont bien sûr été multiples: impossibilité d'organiser une conférence internationale, impossibilité d'avoir accès à des bibliothèques, difficultés de recrutement, bouleversement des emplois du temps des enseignants-chercheurs, etc.
Heureusement, nous avons pu contourner la plupart de ces difficultés, notamment:
- Reformatage de la conférence internationale vers une série de sessions en ligne;
- Recrutement en travail à distance;
- Réseau d'entraide pour l'échange de documentation.

Malgré les difficultés générales liées au contexte, l’avancement du projet est en conformité avec la plupart des objectifs de départ. Le travail est en cours, une partie des données doit donc encore être acquise et enrichie. Les résultats sont à ce stade partiels, bien évidemment, et vont être progressivement complétés et amplifiés. Les premiers travaux ont permis d'améliorer considérablement la qualité des données sur les principales collections du XIIIe siècle (Nicolas de Gorra, Nicolas de Biar et Maurice de Provins), et de jeter un éclairage nouveau sur la collection d'Arnaud Royard, les Collecta ex distinctionibus Prepositini et les distinctiones de la Summa prelatorum de William de Pagula. La conférence en ligne de juin 2020 a permis d'éveiller l'intérêt d'une communauté de chercheurs autour des distinctions.

1. Sophie Delmas, «Les prologues de recueils de Distinctiones. Le cas du franciscain Arnaud Royard«, dans Etudes franciscaines, n. s. 13, 2020, fasc. 2, p. 235-249.
2. Marjorie Burghart, «Remploi textuel et fluidité de la materia predicabilis. Le cas du Speculum prelatorum de William de Pagula († 1332)«, dans Revue Mabillon, 31 (T. 92)/2020, p. 109-147.
3. Marjorie Burghart, «Les Collecta ex distinctionibus Prepositini. Présentation et édition« dans Mélanges de l'Ecole française de Rome, 133/1 – 2021, p. 169-198.

L'étude de la prédication médiévale – et de sa source principale, le sermon - offre un aperçu privilégié du travail intellectuel et de ses techniques. Ce vaste système de communication de masse du message de l'Eglise et de ses valeurs a laissé un multitude de traces écrites, qui témoignent de la préciation ordinaire, quotidienne, qui était offerte dans toute la Chrétienté. A travers cette source, nous pouvons approcher les stratégies de persuasion et aussi les outils utilisés par les prédicateurs dans leur travail intellectuel. Parmi ces outils se trouvait la "distinctio". Cette technique, extrêmement répandue au Moyen Âge à partir de la fin du XIIe siècle, consistait à considérer un mot selon ses différents sens, propriétés ou caractéristiques, et à les étayer par des citations bibliques. Les distinctions ont été un ingrédient clé des sermons, à partir du début du XIIIe siècle, tout comme les exempla (des récits brefs utilisés pour la persuasion de l'auditoire), mais contrairement à ceux-ci les distinctiones n'ont jamais bénéficié d'une étude en profondeur.
Le but du projet DISTINGUO est de réparer ce manque, tout d'abord en développant une base de connaissances et un outil de recherche sur les distinctions médiévales dans le contexte de la prédication, posant ainsi les bases nécessaires au développement d'un nouveau champ d'étude, puis en mettant en place un programme de recherches explorant l'utilisation des distinctiones, leur circulation, leur lien avec l'exégèse, leur usage mnémotechnique, etc.