Risques et catastrophes naturels
À l’échelle internationale, les deux dernières décennies ont été marquées par des catastrophes naturelles majeures, tant dans les Suds que les Nords, qui ont rappelé aux sociétés leur extrême fragilité, y compris dans les pays plus développés économiquement et technologiquement. À la récurrence des événements dommageables « classiques », qui résultent de la rencontre entre un aléa naturel et l’exposition d’enjeux vulnérables, s’ajoute désormais la transformation de certaines menaces, qui mettent à l’épreuve les systèmes de gestion. La globalisation des économies et la mondialisation des flux, l’urbanisation, le creusement des inégalités, ont en effet modifié la nature de certains risques, qui deviennent de plus en plus hybrides et systémiques, et de certaines crises, qui basculent dans le hors-cadre. S’ajoutent les incertitudes liées aux effets du changement climatique et aux différentes transitions (démographiques, urbaines, environnementales, etc.), qui posent à nos sociétés des défis majeurs en termes d’anticipation et de préparation.
Malgré les efforts de prévention et de protection déjà accomplis, les catastrophes naturelles sont toujours meurtrières. En outre, leur coût augmente régulièrement. Ce constat rappelle qu’un long chemin reste à parcourir en matière de réduction des risques de catastrophe, notamment pour répondre aux orientations stratégiques des cadres internationaux et nationaux et pour les traduire en mesures opérationnelles.
Ce cahier contribuera à éclairer le lecteur sur la diversité des équipes et des travaux qui ont été menés dans le champ des risques et catastrophes naturels depuis 2010. L’analyse des projets réalisés dans le cadre de la programmation de l’ANR donne à voir des avancées scientifiques importantes. La mobilisation des sciences naturelles, des sciences formelles et des sciences humaines et sociales a fait considérablement progresser les connaissances sur toutes les composantes du risque. Le regard rétrospectif sur les projets témoigne également de la pertinence des approches pluridisciplinaires.
Les catastrophes que l’on dit « naturelles » sont toujours des catastrophes sociales, « man-made disasters » disent les anglophones. Comprendre les catastrophes et oeuvrer à leur prévention requiert d’étudier conjointement les processus physiques et les causes sociales, économiques et politiques qui sous-tendent les vulnérabilités. Le dialogue entre les différentes disciplines est également indispensable pour articuler les logiques de mitigation et d’adaptation, en considérant cette dernière dans toutes ses dimensions.
L’analyse des 105 projets sélectionnés montre que la recherche avance en écho à l’évolution des cadres internationaux de réduction des risques de catastrophe. Les apports en matière de prévention sont conséquents, notamment sur les volets connaissance des aléas, réduction des vulnérabilités et aide à la décision. De nouvelles pistes prometteuses se dessinent, en réponse aux orientations du cadre international de Sendai, sur la résilience et l’adaptation. Apparaissent aussi en creux des champs émergents ou encore insuffisamment étudiés, tels que la gestion de crise, la participation citoyenne, le relèvement post-crise.
En définitive, les enjeux de la thématique des risques et catastrophes naturels sont nombreux et essentiels. Il s’agit ni plus ni moins que de contribuer à l’adaptation et à la résilience de nos sociétés. Dans un monde toujours plus complexe, l’un des principaux défis est d’intégrer les incertitudes de toute nature, à toutes les échelles spatiales et temporelles. Ce cahier invite ainsi à poursuivre la structuration des communautés autour de ces questions pour développer, en complément d’une recherche disciplinaire toujours aussi nécessaire, une recherche pluridisciplinaire, innovante et au service des sociétés.
Magali REGHEZZA-ZITT
Maître de conférences habilitée à diriger des recherches (ENS),
Co-directrice du CERES (Centre de formation sur l’environnement et la société)
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Article. La recherche française sur les risques et catastrophes naturels : bilan d’une décennie de financements de l’Agence nationale de la recherche (ANR) et perspectives d’avenir. Actualité de la catastrophe, Annales des Mines, N° 98 - Avril 2020
