Enfants Récepteurs et Messagers pour l'Éducation à la Santé – ERMES

La méthodologie développée dans le projet ERMES est interdisciplinaire, elle vise à associer des observations de terrain à de la modélisation informatique pour mieux comprendre ce que font les enfants des messages alimentaires qu’ils reçoivent.

Le projet ERMES est organisé en trois WP.

Le WP1 (année scolaire 2024-2025) consiste en une enquête ethnographique menée dans quatre écoles élémentaires (dans quatre classes de CM1), deux à Paris et deux en Seine-Saint-Denis. Des observations participantes ont été menées pendant une année (un jour par semaine par école) en classe, dans la cour de récréation et à la cantine, pour repérer les interactions entre pairs et avec les adultes. De plus, l’ensemble des messages alimentaires entendus ont été consignés dans une base d’arguments formels. Trois ateliers ludiques ont permis de faire s’exprimer les enfants sur l’alimentation, de les faire débattre ou d’accéder à leurs représentations. Enfin des entretiens individuels à la maison avec les parents ont permis de mieux situer socialement les élèves et d’accéder à leur socialisation alimentaire familiale. En parallèle, une partie des questionnaires (utilisés dans le WP2) ont été passés aux élèves des quatre classes et les données obtenues complètent les données obtenues par l’observation qualitative, afin de conforter ou au contraire contredire les observations réalisées. Enfin, les données recueillies sont traitées par les informaticiens du projet qui construiront des graphes attribués, avec pour nœuds, les élèves des classes observées et leurs caractéristiques, et pour arêtes les différents types de liens entre les élèves.

Le WP2 est un essai randomisé contrôlé, n=298 écoliers

Réalisée au cours de l’année scolaire 2025–2026, cette ERC implique 298 élèves âgés de 8 à 10 ans, recrutés dans dix écoles différentes. Le protocole compare deux groupes expérimentaux (avec des sources de messages distinctes) et un groupe témoin ne recevant aucun message. La collecte des données s’articule en quatre phases :

(i) une période de référence avant l’intervention (novembre 2025),

(ii) la période d’intervention (janvier 2026),

(iii) une phase de post-intervention immédiate (février 2026),

(iv) un suivi réalisé en juin 2026

Le critère principal est la quantité de fruits et légumes consommée en cantine scolaire. Grâce à une application basée sur l’IA, la consommation est mesurée de manière objective en photographiant le plateau de chaque enfant au début et à la fin de chaque repas, ce qui permet d’évaluer à la fois l’apport et le gaspillage alimentaire.

Des données détaillées sur les réseaux sociaux des enfants sont également recueillies à l’aide d’une méthode nominative, permettant d’identifier les liens d’amitié et l’exposition aux pairs au sein des classes.

Le WP3 vise à diffuser les résultats du projet ERMES dans la communauté scientifique mais aussi sur le terrain et auprès de décideurs politiques. Il est prévu de réaliser une convention citoyenne sur l’alimentation.

Les premiers résultats du WP1 montrent comment les significations attribuées aux aliments par les enfants (leur symbolique) leur confèrent un rôle important dans les interactions entre pairs, souvent teintées de rapports de force voire de domination. Les messages alimentaires sont instrumentalisés par les enfants pour servir des enjeux d’intégration au groupe de pairs voire de prise de pouvoir ou de domination.

Concernant le WP2, les résultats ne sont pas encore disponibles, la collecte étant encore en cours.

Le projet ERMES vise apporter de nouvelles connaissances scientifiques pour alimenter le débat public autour de l’éducation à l’alimentation des enfants à l’école. La convention citoyenne sur l’alimentation organisée dans le cadre du WP3 aura pour but de partager les grands résultats du projet et de faire émerger des pistes d’action concrète pour améliorer la qualité de l’alimentation des citoyens.

Les résultats de l’essai randomisé mené dans les écoles offrent une opportunité unique de comprendre les pratiques alimentaires des enfants à l’école, en s’appuyant sur des données probantes et des interventions ciblées. Sur le plan scientifique, ces travaux seront valorisés par la publication d’articles dans des revues spécialisées, afin de partager les méthodologies innovantes et les impacts mesurés sur les comportements alimentaires. Les résultat seront aussi diffusés lors de conférences ou séminaires. Auprès des acteurs publics, les conclusions de cette étude pourraient éclairer les politiques locales et nationales en matière de restauration scolaire, d’éducation nutritionnelle ou de prévention de l’obésité infantile. Une présentation des résultats aux équipes scolaires et périscolaires impliquées, aux académies et aux caisses des écoles pourrait faciliter l’intégration de ces recommandations dans les plans de santé publique qui ciblent l’alimentation.

ERMES est un projet de recherche interdisciplinaire qui mobilise des disciplines appartenant aux sciences humaines et sociales (anthropologie, sociologie, sciences de l'éducation), aux sciences comportementales (sciences de la décision, psychologie, économie) et aux sciences informatiques (représentation des connaissances, apprentissage automatique).
En développant une nouvelle méthode interdisciplinaire principalement basée sur la combinaison d'approches ethnographiques, économétriques, expérimentales et de modélisation, ERMES vise à caractériser les mécanismes de transmission des messages alimentaires entre pairs et les effets de programmes d'éducation par les pairs sur les comportements alimentaires. Le projet s’attachera à comparer de telles actions d'éducation avec des approches plus couramment déployées en éducation à l’alimentation (basées sur l’intervention des enseignants). De plus, ERMES propose d'explorer les messages alimentaires que les enfants reçoivent et relaient (notamment ceux liés à leur santé ou aux conséquences environnementales) et de mieux comprendre quels profils d'enfants sont les plus susceptibles d'être influencés par ces messages.
L'étude se déroulera dans 14 écoles élémentaires (24 classes de CM1) de la ville de Paris (contrastées sur le plan socio-économique) et du département de la Seine-Saint-Denis (contrastées sur le plan socio-économique). Le WP1 consistera en une étude ethnographique dans quatre classes de CM1 (complétée par des données quantitatives issues des questionnaires qui seront utilisées dans le WP2) pour mieux décrire les mécanismes sous-jacents, en particulier le rôle des caractéristiques des groupes de pairs dans les comportements et discours alimentaires des enfants. Le WP2 propose d'étudier les effets à court et moyen terme de messages nutritionnels émis soit par les pairs soit par les enseignants sur les connaissances, attitudes et comportements des enfants destinataires avec un essai contrôlé randomisé mené sur 500 élèves. Le WP3 vise à présenter les résultats des WP1 et WP2 à différents cercles d’experts et acteurs de la société civile pour formuler des propositions de lignes directrices pour l’action publique dans le domaine de l’éducation à l’alimentation. Les travaux menés dans ce WP3 auront aussi pour vocation de contribuer plus largement à l'étude des changements de comportements ainsi qu’à l’action publique sur les changements de comportement en lien avec la santé.
L'originalité du projet réside dans l'étude du rôle et de l'influence des réseaux d'amitié sur la circulation des messages alimentaires chez les enfants et leurs conséquences sur les discours et comportements alimentaires. Il sera basé sur une cartographie des groupes d'amis dans chaque classe, notamment au moyen d’un questionnaire qui n'a jamais été utilisé en France. ERMES est issu d’un projet de recherche multi-acteurs soutenu depuis 2020 par l’ARS Île-de-France regroupant des scientifiques, une collectivité territoriale de Seine-Saint-Denis, des professionnels scolaires et périscolaires ainsi que des acteurs associatifs qui abordent la promotion de la santé chez les jeunes (projet MODALITEA). Ce cadre permettra d'assurer une diffusion efficace des résultats de la recherche et notamment d'améliorer les programmes d'éducation à la santé et de préciser les conditions favorables pour que ces programmes soient plus opérants.