Archives babyloniennes (XXe-XVIIe siècles av. J.-C.). Suite (phase 2) – ARCHIBAB-2

La première phase a permis de mettre au point la base de données, qui concilie complexité de la structure et simplicité de l'utilisation. La partie de la base consacrée aux données bibliographiques comporte déjà plus de 4000 notices. Elle a permis d'établir l'inventaire du corpus, qui dépasse les 31000 textes. 1500 d'entre eux avaient déjà été saisis fin 2009. L'objectif de la deuxième phase était d'intégrer au moins 10000 textes supplémentaires en quatre ans. Actuellement (mars 2013), 14000 textes ont été catalogués, dont 6630 pourvus d'une édition électronique.
L'édition et l'analyse des textes nécessite un travail relevant de plusieurs disciplines complémentaires:
– épigraphie: transcription des tablettes cunéiformes, avec si possible collation des originaux, ce qui suppose des missions dans de nombreux musées;
– philologie: établissement de traductions et affinement du sens de termes clés;
– diplomatique: prise en compte des caractères externes et internes des documents, qui permettent de préciser leur situation géographique et chronologique;
– prosopographie: établissement de dossiers et d’arbres généalogiques, aboutissant à la reconstitution des archives.

La base de données informatisée permet des interrogations croisées et des tris multicritères. On obtient ainsi immédiatement des réponses à des questions telles que:
– dans les contrats d'adoption, quels sont les montants des versements que doit effectuer l'adopté à l'adoptant?
– quels sont les prix des prébendes dans le royaume de Larsa?
– combien y a-t-il de forgerons attestés dans le royaume de Babylone sous Samsu-iluna?
– quelles divinités sont invoquées dans les bénédictions des lettres écrites à Ur?
On voit quels résultats peuvent être obtenus pour des études d'histoire, qu'il s'agisse de la vie politique, économique, religieuse, etc. La phase 2 du projet a programmé quatre nouvelles monographies qui sont autant d'illustrations de ce qu'il est possible de faire.

Le noyau français des collaborateurs directs a déjà créé un réseau dans la communauté européenne (Berlin) et au-delà (Moscou): la communauté scientifique internationale a commencé à s'impliquer dans un projet dont elle attend beaucoup.
Une interface en anglais du site Web sera mise en œuvre au printemps 2013

– site internet: www.archibab.fr
– Barberon L., Archibab 1. Les religieuses et le culte de Marduk dans le royaume de Babylone, Mémoires de NABU 14, 2012.
Ainsi que de nombreux articles

La Mésopotamie entre 2000 à 1600 av. J.-C. a vu une véritable explosion dans l'usage de l'écrit, qui s'est traduite par la multiplication des archives et la transformation de leur nature. Celles-ci ne sont plus limitées aux grands organismes (temples et palais) comme au IIIe millénaire: on en trouve désormais dans de nombreuses maisons, où elles constituent des archives familiales. Trois types de documents sont attestés: lettres, textes juridiques et pièces comptables. Cette documentation très abondante est encore fort mal exploitée en raison de plusieurs handicaps. Une bonne part de ces textes ont été retrouvés depuis un siècle et demi lors de fouilles illicites: leur contexte est donc inconnu et doit être reconstitué; en outre, les archives se trouvent dispersées de par le monde entre de nombreuses collections, publiques ou privées. Par ailleurs, beaucoup de textes sont seulement connus par des copies et n'ont jamais été édités. Le but du projet est de permettre l'exploitation de cette extraordinaire richesse documentaire par le développement des instruments de travail qui ont été mis au point lors d'une première phase: ARCHIBAB-2 prend en effet la suite de ARCHIBAB, projet financé en 2008-2010 au titre de l'appel d'offre « Corpus et outils de la recherche en Sciences humaines ». Les deux principaux objectifs sont de fournir une base de données consultable en ligne et de livrer des monographies sous forme d'ouvrages imprimés.
La première phase a permis de mettre au point la base de données, qui concilie complexité de la structure et simplicité de l'utilisation. La partie de la base consacrée aux données bibliographiques comporte déjà plus de 3500 notices. Elle a permis d'établir l'inventaire du corpus, qui avoisine les 31000 textes. 1500 d'entre eux ont déjà été saisis fin 2009: c'est beaucoup, mais évidemment insuffisant. L'objectif de la deuxième phase est d'intégrer au moins 10000 textes supplémentaires en quatre ans. L'édition et l'analyse des textes nécessite un travail relevant de plusieurs disciplines complémentaires:
– épigraphie: transcription des tablettes cunéiformes, avec si possible collation des originaux, ce qui suppose des missions dans de nombreux musées;
– philologie: établissement de traductions et affinement du sens de termes clés;
– diplomatique: prise en compte des caractères externes et internes des documents, qui permettent de préciser leur situation géographique et chronologique;
– prosopographie: établissement de dossiers et d’arbres généalogiques, aboutissant à la reconstitution des archives.
La base de données informatisée permet des interrogations croisées et des tris multicritères. On obtient ainsi immédiatement des réponses à des questions telles que:
– dans les contrats d'adoption, quels sont les montants des versements que doit effectuer l'adopté à l'adoptant?
– quels sont les prix des prébendes dans le royaume de Larsa?
– combien y a-t-il de forgerons attestés dans le royaume de Babylone sous Samsu-iluna?
– quelles divinités sont invoquées dans les bénédictions des lettres écrites à Ur?
On voit quels résultats peuvent être obtenus pour des études d'histoire, qu'il s'agisse de la vie politique, économique, religieuse, etc. La phase 2 du projet a programmé quatre nouvelles monographies qui sont autant d'illustrations de ce qu'il est possible de faire. Les outils sont désormais au point, le travail de fond bien engagé: il faut nous donner les moyens de continuer. Le noyau français des collaborateurs directs a déjà créé un réseau en Europe et au-delà: la communauté scientifique internationale a commencé à s'impliquer dans un projet dont elle attend beaucoup. Après la phase inaugurale, on doit passer à la vitesse supérieure: tel est le but de la présente demande.