– ECTOCLIM

Le réchauffement global est désormais un phénomène clairement établi qui devrait s'accélérer dans le futur. - Un pré-requis essentiel pour pouvoir prédire l'impact du réchauffement sur la biodiversité est de comprendre - les mécanismes proximaux par lesquels les espèces vont répondre aux changements environnementaux. - Chez les vertébrés, l'essentiel des études sur les changements climatiques s'est concentré sur les - endothermes (mammifères et oiseaux). Pourtant, la grande majorité des organismes sont des ectothermes - dont les traits d'histoire de vie sont très différents. Les ectothermes ne peuvent pas produire de chaleur et leur - température corporelle est plus sensible aux changements dans les conditions ambiantes. Ils sont - caractérisés par un niveau extrême de plasticité phénotypique et des possibilités de dispersion généralement - limitées. Une augmentation de la température devrait affecter tous les aspects de leur cycle de vie à - différentes étapes, depuis le développement embryonnaire, la croissance, jusqu'à la vie adulte. Les vertébrés - ectothermes sont donc des modèles particulièrement pertinents pour étudier les effets des changements - climatiques sur la biodiversité. - Selon la théorie métabolique de l'écologie, le taux métabolique est un paramètre biologique central qui - fournit un lien entre l'individu, la population et l'écosystème (Brown et al. 2004). Le métabolisme influence la - vitesse de la plupart des processus biologiques et contrôle la croissance, la reproduction et la survie. Dans ce - contexte, l'identification des adaptations métaboliques d'une espèce est une étape nécessaire pour prédire sa - sensibilité au changement climatique. L'objectif principal du projet ECTOCLIM est d'étudier l'impact du - changement de température ambiante sur le métabolisme de reptiles squamates (lézards et serpents). Nous - allons utiliser une approche comparative en considérant des espèces proches qui diffèrent dans leur - biogéographie et leurs affinités climatiques. Notre postulat principal est que les changements climatiques vont - produire des effets contrastés en influençant positivement l'activité et négativement le budget énergétique. De - plus, nous prédisons que les affinités et adaptations climatiques vont déterminer les capacités d'ajustement - des espèces avec des possibilités de compensation plus réduites chez les espèces à affinités climatiques - froides. - Les reptiles présentent une grande tolérance aux variations de température corporelle en comparaison - avec les endothermes. Cette souplesse physiologique est cruciale car elle permet d'examiner de façon - expérimentale les effets des modifications des conditions environnementales. Par exemple, il est possible - d'imposer des régimes contrastés de température corporelle à la fois aux embryons en développement ou aux - adultes sans induire d'effets pathologiques. Le caractère le plus innovant d'ECTOCLIM est précisément de - reposer sur une approche expérimentale pour étudier l'impact du réchauffement climatique. A l'aide - d'enceintes climatiques, nous allons imposer des conditions thermiques à différents stades, depuis la vie - embryonnaire jusqu'à la vie adulte, afin de quantifier les effets du réchauffement climatique attendu. - ECTOCLIM est basé sur trois axes complémentaires. Tout d'abord, nous allons tester si les affinités - biogéographiques sont associées à des adaptations métaboliques contrastées en comparant les normes de - réactions métaboliques et les capacités d'acclimatation. Dans un second temps, nous allons déterminer les - besoins thermiques d'espèces proches qui semblent répondre différemment aux changements climatiques - récents. Enfin, nous allons imposer des régimes thermiques inspirés des manifestations climatiques récentes - (canicule 2003) et des prédictions climatiques issues des Modèles de Circulation Générale (scenarii IPCC) - afin de tester les effets sur les traits de vie associés à la valeur sélective (fitness). La combinaison de ces - expériences devrait d...